核电因稳定、高效、经济的特征，使其成为了替代化石能源、推动绿色低碳转型以及能源供给侧改革的必然选择。现阶段，我国的能源供给侧结构主要还是依赖化石能源，煤炭消费比重高达64.4%，非化石能源的消费比重仅占12%。构建经济、清洁、安全的能源供给体系，逐步替代高污染、高排放的化石能源，是推进能源供给侧结构改革切入点，具有可持续发展的意义。
“十三五”规划纲要对于我国未来的核电发展提出了具体的量化指标。《规划纲要》明确，到2020年国内“核电运行装机容量达到5800万千瓦，在建达到3000万千瓦以上，加强核燃料保障体系建设”。
4月6日，第十四届中国国际核工业展览会暨第二十届太平洋地区核能大会在京开幕。国务院总理李克强在贺信中表示：“中国政府高度重视核能发展，坚持安全高效发展核电。近年来，设计开发了‘华龙一号’等三代核电技术，建设了一批核电站，建立了较完整的核科技工业体系。”
同一天，中科院核能安全技术研究所发表声明称，该所先进核能研究团队在第四代核裂变反应堆堆芯核心技术上取得重要突破，研发出新型燃料组件及包壳材料，解决铅基堆堆芯高份额燃料、高密度冷却剂、耐高温耐腐蚀结构材料等关键技术难题。这一成果打破国外相关技术垄断，实现第四代核裂变反应堆核心技术自主掌握。
在安全性和经济性方面有突出优势
据新华社报道，铅基堆被“第四代核能系统国际论坛（GIF）”组织评定为有望首个实现工业示范和商业应用的第四代核裂变反应堆。得益于铅基材料优良的中子物理和热物理特性以及稳定的化学性质，铅基堆在产能安全性和经济性方面具有突出优势，还具有良好的核废料“焚烧”处理能力和核燃料增殖能力，是一种能够实现多种应用和可持续发展的先进核能系统。西方多个国家目前正积极推动铅基堆工程化应用，计划在本世纪二十年代实现商业示范。
据介绍，燃料组件及包壳是铅基堆堆芯的核心构件，其结构设计和所用材料受到堆内复杂的服役环境的挑战。
由中国核学会理事长李冠兴院士、上海大学周邦新、华中科技大学李德群及行业内知名专家组成的专家组，近日对中科院核安全所自主研发的“中国铅基堆原型燃料组件及包壳材料”进行成果鉴定。
专家组认为，中国铅基堆原型燃料组件及包壳材料实现自主化研发，填补国内空白，其中新型包壳材料的耐高温和耐腐蚀性能处于国际先进水准，对促进中国液态金属冷却反应堆创新发展有重要意义。
据介绍，铅基堆已被选作中国科学院战略性先导科技专项“未来先进核裂变能─ADS嬗变系统”和国家“十二五”重大基础设施建设项目“加速器驱动嬗变研究装置”的反应堆系统。中科院核安全所负责“ADS嬗变系统”中铅基堆的研发工作，目前已完成反应堆系统详细设计及主要技术研发，并在核心设计理念与关键设备研製方面实现突破，具备铅基堆工程实施能力。
近年来在中科院战略性先导专项的支持下，中国科学院核能安全技术研究所联合国内相关单位已全面开展铅基反应堆的研究、设计、铅铋回路建设以及关键设备研制等工作，目前已取得显著进展。该所创造性地提出了具有临界/次临界双运行模式的10MW中国铅基研究反应堆CLEAR-I开发思路，正在组织开展初步工程设计工作和关键技术研发；已基本建成大型多功能铅铋综合实验回路装置群、关键技术验证平台，已开展设计/分析软件体系研究，为铅基反应堆研发打下了坚实基础。同时，正在建造具有国际先进水平的强流中子发生器和铅铋零功率实验装置，将为开展铅铋反应堆物理方案与软件设计验证准备条件。
为核电企业带来机遇
目前中国大陆在运核电机组30台，总装机容量约2831万千瓦，在建机组24台，总装机容量约2672万千瓦，居世界第一位。2015年，我国自主研发的三代核电技术“华龙一号”通过国际原子能机构的通用核安全审评。同时，国内外首堆相继开工，标志着该技术的先进性、成熟性、经济性等得到广泛认同。自主研发的大型压水堆CAP1400和小型多功能堆ACP100等核电技术也已具备工程实施条件。
在核电重启及“一带一路”战略等推动下，中国核电企业迎来黄金发展机遇，相关上市公司业绩表现也备受关注，据统计，以中国核电等为代表的上市公司预计2015年净利润增幅均在五成以上，台海核电、沃尔核材、智慧能源、上海临港、明星电缆等公司更预计年报净利润翻倍，此外，天桥起重、安泰科技、升华拜克、大唐发电等已披露年报的核电类上市公司净利润增幅确定在五成以上，天桥起重和安泰科技净利润增幅更是达到496.49%和146.13%。
核技术应用产业化在我国具有巨大的提升空间。据美国核科学顾问委员会专家评估报告《国家同位素未来需求》介绍，早在2009年美国同位素与辐射技术的产值就达到了6000亿美元，占其当年GDP的比例为3%左右。而根据中国同位素与辐射行业协会统计，2010年中国核技术应用年产值约为1000亿元，仅占当年GDP的0.3%。
“2015年中国国民生产总值超过60多万亿元，按美国占GDP比例计算，核技术应用产业在中国的潜在市场规模将达到2万亿元。但国内目前核技术市场仅几千亿元，增长空间巨大。”
